老实人安迪，当做杀害自己妻子的凶手，被告上法庭，由于妻子的不忠，律师的狡诈，法官的误判，还是将原本无罪的安迪送入了肖申克监狱。
在监狱里他见识到了狱警的残暴，典狱长的贪婪，饱受了各种精神和肉体上的折磨，但他并没有被多舛的命运摧毁，在经过了20多年的不懈抗争，终于在一个雷电交加的夜晚，从一根污秽的管道里逃出了监狱。
我是先看的电影再去补的小说，安迪进入肖申克监狱后，监狱的权威人物瑞德和安迪说的一句话令我印象十分深刻“肖申克监狱里人人都是无罪的”而小说是以瑞德的第一人称讲述故事情节。
小说里也没有这一段，我的理解是肖生克监狱里面没有真正的善与恶，本来应该是正义形象的典狱长和狱警却是十分丑，甚至为了让安迪继续给典狱长，不惜隐瞒真相杀害了谋杀安迪妻子的真正凶手，而本该是邪恶化身的“罪犯”安迪最后却被证明是正义的代表，最后只能用极端的方式重获自由，可以说是相当嘲讽了。
