焦虑是最常见的情绪体验，是个体在面临当前或可能出现的某种威胁和危险时产生的紧张、不安、焦虑、忧虑、痛苦的情绪体验。
引起焦虑的原因很多，正常人也会出现焦虑，但事出有因的焦虑情绪不能视为疾病。病理性焦虑是一种缺乏明显客观原因的内心不安或无根据的恐惧，以及预期即将面临不良处境的一种紧张情绪，程度从不安和担心到害怕和惊慌，再到极端的恐惧。病理性焦虑既可能是一组疾病(焦虑性障碍)的主要表现，也可能是各种疾病或状态的伴随现象。
焦虑障碍因不同的诊断系统有不同的定义和分类。根据美国精神疾病的分类，焦虑障碍包括广场恐惧症、广泛性焦虑障碍、惊恐障碍、强迫障碍、创伤后应激障碍、社交恐惧症和特殊恐惧症。
急性焦虑症又称惊恐障碍，是一种突如其来的惊恐体验，表现为严重的窒息感、濒死感和精神失控感，伴有严重的自主神经功能紊乱的表现。主要有三个方面：①心脏症状：胸痛、心动过速、心跳不规则。②呼吸系统症状：呼吸急促、困难。③神经系统症状：头痛、头昏、眩晕、晕厥和感觉异常。也可以有出汗、腹痛、喉头有阻塞感、身体或手脚发冷发热等。急性焦虑症发作时伴有的自主神经功能紊乱的表现涉及各系统，缺乏特异性。这些症状往往使病人首先就诊综合医院各科或急诊科，而这些症状也可以是某些躯体疾病的主要临床表现，因此对急性焦虑症的鉴别诊断非常重要。
惊恐障碍(急性焦虑发作)的诊断：
1.符合神经症的共同特征。
2.突然发生，迅速终止，一般历时 5~20 分钟，很少超过 1 小时。
3.发作时意识清晰，发作后产生预期焦虑。
4.症状体验强烈伴濒死感或失控感及严重的自主神经功能紊乱。
5.1个月内有至少3 次惊恐发作，或在首次发作后继发害怕再发作的焦虑持续 1 个月。
6.特别要注意排除因心血管病、低血糖、内分泌疾病、药物戒断反应和癫痫所致的类似发作。
在排除原发躯体疾病的前提下，下列几个方面提示是否为急性焦虑症：
1.患者主诉有许多不可名状或是无法解释的躯体症状，应高度警惕可能患有焦虑症。
2.患者的躯体症状越多，涉及的器官、系统越多，在基本检查排除的基础上，焦虑症的可能性就越大，尤其是多次、反复就医的患者。
在临床诊断过程中，需要与其他有焦虑症状的`疾病鉴别：
1.继发于躯体疾病的焦虑，如已明确的和(或)潜在的躯体疾病。
2.药物或精神活性物质引起的焦虑。
3.其他精神障碍伴发的焦虑。
4.反应性或境遇性，如一过性的焦虑紧张反应。
急性焦虑症的治疗目标为减少惊恐发作频率，减轻惊恐发作程度，预防复发，消除伴随的预期焦虑，并恢复患者的社会功能。急性焦虑症的治疗主要有药物治疗和非药物治疗两种。
苯二氮类最常用，起效迅速，通常能够良好耐受。但有镇静作用，短期记忆会受损害，
共济运动受损。长期应用有产生依赖和戒断的风险。
抗抑郁药：目前使用较多的是选择性 5-羟色胺再摄取抑制剂(SSRIs)，如氟西汀、帕罗西汀、舍曲林、氟伏沙明、西酞普兰。SSRIs 很少产生心血管副作用，安全有效，无依赖和明显戒断症状。时间至少持续 1 年。停药应缓慢，有计划性及个体化原则。此外，丁螺环酮、坦度螺酮等也可用于急性焦虑症的治疗。
非药物治疗包括病人教育、咨询或支持性心理治疗、认知行为治疗和反复经颅磁刺激(rTMS)等。
